O novo Bispo de Lamego, D. António Couto, tomou posse da Diocese, com o desejo de contar com todos os membros da comunidade católica para desempenhar o seu papel “entre Deus e o povo”. “Quero muito ver o vosso rosto. Já sabeis que trago notícias de Deus e que conto muito com cada um de vós, para levar a todos os lugares e a todas as pessoas desta bela diocese este vendaval de graça e de bondade que um dia Deus desencadeou”, proferiu durante a homilia da missa que decorreu na Sé de Lamego, na tarde de 29 de Janeiro.
No momento solene da sua entrada na Diocese de Lamego, Francisco Lopes deu as boas vindas a D. António Couto entregando-lhe, num gesto simbólico, a chave desta cidade, “que a partir de hoje é também a sua casa”. “Faço votos de que o ministério episcopal, nesta milenar diocese, seja para si gratificante, motivo de grandes alegrias e que estas alegrias sejam a medida dos relevantes serviços que, estou certo, prestará à igreja de Deus e aos seus fiéis”. Ao assumir a sede episcopal que lhe foi confiada em novembro de 2011 por Bento XVI, D. António apresentou-se como um bispo que pretende estar “pertinho de Deus, mas de um Deus que faz caricias ao seu povo, um Deus que ama e perdoa” e “pertinho do povo, o suficiente para lhe entregar esta caricia de Deus”.
Antes da homilia, o núncio apostólico em Portugal, representante diplomático da Santa Sé, deu posse ao novo bispo, lendo a bula de nomeação do Papa que o encarrega de presidir à celebração e aos destinos da diocese. Este prelado acolheu o novo bispo no Semanário Maior da diocese, acompanhado pelo presidente da autarquia, Francisco Lopes. No final da celebração, que pôde ser visionada através de diversos écrans colocados dentro e fora da Sé, o novo bispo cumprimentou os fiéis nos claustros.
Aos 59 anos, D. António Couto torna-se o terceiro bispo residencial mais jovem nas dioceses portuguesas, deixando a Arquidiocese de Braga, na qual era auxiliar desde 2007. Substitui no cargo D. Jacinto Botelho, nomeado em 2000, que anteriormente apresentara a sua renúncia por ter atingido o limite de idade imposto pelo direito canónico (75 anos).
Com cerca de 140 mil católicos, a Diocese de Lamego foi criada por volta do ano 570 e é a única do país que não é sede de distrito.
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